Der seitlich gerade Kopfmuskel (rectus capitis lateralis) ist ein kleiner flacher Skelettmuskel im Bereich des ersten Halswirbels des Pferdes. Wir finden den Muskel in einer Vertiefung vor dem ersten Halswirbel, dem Atlas, den wir durch seine prägnanten Atlasflügel sehr gut ertasten können.
Der seitlich gerade Kopfmuskel hält den Kopf in Position, unterstützt das Drehen des Kopfes und sorgt weiter dafür, dass das Pferd den Kopf anheben kann.
Vor allem Pferde, die den Reitern schwer auf den Zügeln liegen und versuchen die Zügel aus den Händen zu reißen, weisen oft massive Probleme in diesem Muskelbereich auf. Ferner können natürlich auch zu harte Reithand, falsch verstandene Anlehnung (festes Ziehen und Festhalten am Zügel) und häufiges Überzäumen, Ursache für Probleme sein. Jegliche Stellungsprobleme und Verwerfen im Genick können im auf Problematiken im Bereich des rectus capitis lateralis hinweisen.