Der äussere Kaumuskel (musculus masseter) ist ein sehr breiter Muskel der am unteren Rand des Jochbeins (Oberkiefer) entspringt und sich über den Unterkiefer bis zum Unterkieferast hinzieht. Der Muskel unterstützt die Kaubewegung des Pferdes, bei abwechselnder Kontraktion des Kaumuskels (rechts und links) und kann das Maul schliessen (bei beidseitiger Kontraktion beider Kaumuskeln, rechts und links).
Pferde die mit zu harter Hand geritten werden oder häufig Stress oder Schmerzen verspüren haben oft starke Verspannungen im Bereich des Kaumuskels, da sie im wahrsten Sinne des Wortes die Zähne zusammenbeissen. Die Entspannung des Kiefers und damit des Masseters ist für die gesunde Bewegung von Pferden eine Grundvoraussetzung. Ein entspannter Kiefer ist ein Zeichen von “Entspannung” beim Pferd und kennzeichnet feine Handeinwirkung des Reiters.