Die Halswirbelsäule des Pferdes verläuft S-förmig vom Hinterhaupt des Kopfes zur Brustwirbelsäule. Das Pferd hat genau wie andere Säugetiere 7 Halswirbel.
Die Halswirbelsäule ist übrigens der flexibelste Teil der gesamten Wirbelsäule des Pferdes.
Die daraus resultierende Beweglichkeit des Kopfes und der Halswirbelsäule ist enorm wichtig für die Bewegungsfähigkeit des Pferdes.
So kann z.B. ein liegendes Pferd nur dann aufstehen, wenn es als erstes den Kopf anhebt.
Bei der Bewegung des Pferdes fungieren Kopf und Hals als “Balancierstange” des Körpers. Die Beweglichkeit des Kopfes ist also für das Gleichgewicht enorm wichtig.
Jede Form von Stresseinwirkung z.B. durch starke und permanente Handeinwirkung beeinträchtigen daher unmittelbar auch das Gleichgewicht des Pferdes.
Die einzelnen Wirbel der Halswirbelsäule nennt man fachlich auch C1 bis C7.
C1 bezeichnet dabei den ersten Halswirbel und C7 den untersten Halswirbel.
Die Struktur der Halswirbel unterscheidet sich von denen anderer Wirbel. Im Gegensatz zu den Brustwirbeln besitzen sie nämlich nur rudimentäre Dorn- oder Querfortsätze.
Die ersten beiden Halswirbel sind darüber hinaus von besonderer Beschaffenheit. Sie unterscheiden sich optisch nochmal extrem von den anderen Halswirbeln
- Während der vordere/obere Bereich vor allem die Rotation des Kopfes ermöglicht,
- der mittlere das Beugen und Strecken des Halses,
- ist der untere Bereich des fünften bis siebten Halswirbels für das Heben und Senken des Halses aber auch für seine Stabilisation verantwortlich.